تستخدم كلمة مزاج Temperament في هذا السياق للإشارة إلى الفروق الفردية بين الأطفال وبين الرضع في هذه المرحلة المبكرة من النمو التي تحدث فيها الأفعـال وردود الأفعـال، ذلـك لأن مصـطلح الشخصـية يفـترض حدوث تطور فردي في أثناء الطفولة، حتى تظهر خصال الشخص مستقلة وفاعلة في بيئته بطريقته الخاصة.

ولاستخدام مصطلح المـزاج تـاريخ طويـل يرجـع بـادئ ذي بـدء إلى الطبيـب اليونـاني أبـوقراط (460 ق.م.)، والطبيب الروماني اليوناني جالينوس (129-201م)، ويستخدم مصطلح المزاج اليوم للإشارة إلى قسـم فرعـي مـن سمات الشخصية يعد موروثاً، ويظهر منذ عمر مبكر في الطفولـة، ومـع الحيـوان يسـتخدم مصـطلح المـزاج ولـيس الشخصية، ولكن الحدود بين المصطلحات : الشخصية، والطباع، والمزاج حدود غائمـة غـير واضـحة .

يولد كل إنسـان بمجموعـة معينـة مـن الاسـتعدادات والقابليـات ذات الأسـاس البيولـوجي، تجعلـه يـتصرف بطريقة معينة، ويأتي كل وليد إلى العالم بمزاج فريد يميزه عن غيره من الأطفال حديثي الولادة، مع استثناء التـوائم الصنوية التي تتشابه تماماً من الناحية البيولوجية، ويشير المزاج إلى الفروق الفردية في الأسـلوب الأسـاسي للسـلوك الذي يُفترض أن يكون موجوداً بصورة ما عند المولد، ومن ثم فإنه يتحدد بيولوجيا بدرجة كبيرة.

وقد صمم علماء نفس النمو عدداً من الطرق لقياس المزاج، وعدداً من المخططات المعرفية لفهـم مـا تقيسـه هذه المقاييس، واعتمد توماس وزملاؤه على مقابلات شخصية مع أمهات الأطفال المولودين، وفرقـوا بـين ثلاثـة أنماط مختلفة من المزاج. نعرضها كالآتي :

الوليد الهين المريح Easy

يكشف عادة عن مزاج إيجابي دوماً، وتتراوح شدة الأرجاع الانفعاليـة لديـه بـين المنخفضـة والمتوسـطة، ولـه دورات نوم وطعام منتظمة.

الوليد صعب الإرضاء Difficult

يكشف عن مزاج سلبي بشكل مستمر، وأرجاع انفعالية عنيفة، وأما دورات النـوم والطعـام لديـه فهـي غـير منتظمة.

الطفل البطيء في الإحماء Slow - to - warm - up

يكشف هذا النمط عن خليط بين النوعين السابقين، مع مزاج سلبي نسبياً، وأما شدة الأرجاع الانفعالية لديه فهي منخفضة، مع ميل إلى الانسحاب من الأحداث الجديدة في البداية، ولكنه يقترب منها بعد ذلك.

وحدد باحثون آخـرون سـتة أبعـاد لمـزاج الوليـد في السـنة الأولى هـي : مسـتوى النشــاط، والابتســام والضــحك، والخــوف، والضــيق مــن تقييــد أفعالــه، والاســتجابة للمداعبة، والنشاط اللفظي، وأضاف آخرون بعداً آخر هو الكف السلوكي الذي يمهد لسمة الخجـل، ويبـين جـدول التالي الأبعاد الأربعة للمزاج تبعاً لكل من باص، وبلومن ويسمى تبعاً لاختصارات القائمة EASI.

قائمة المزاج والبنود التي يقوم الأطفال على أساسها تبعا لنظرية  باص، وبلومن